大学在人类历史上已经存在上千年了。在这期间，其他许多教科文机构如雨后春笋般涌现，随后又昙花一现般湮灭，甚至没有在人类历史上留下一丝痕迹。大学具有如此旺盛的生命力及历久弥坚的源泉是什么？历史经验提供了答案：大学始终有能力在传统与创新之间寻求平衡，并将这一平衡维系下去！大学是一个形成知识，然后在区域、全国和全球经济范围内传播知识的地方。出色的教师和学生，大学的远大理想，对研究与教育相结合的保证，以及挑战极限的热情，将共同推动我们生活的世界。这些是现代著名大学的特点。
“挑战杯赛”是一个学校综合实力的体现，是学科建设的十分重要的一部分，是衡量科研创新的实力，培养高质量人才的能力，服务社会、为经济和社会发展作出重大贡献的能力的重要标志。备战“挑战杯”关键要根据学校的具体条件和专业特点等选择合适的问题。
一、如何选题
（一）自上而下
院长召集各导师开会讨论，确定主要内容。根据学生的特长确定题目。特别注意：一定要是在国家的经济和社会发展中有重大意义的课题，可以是重大、重点国家级课题中的很小的部分，也可以是重大和重点的横向课题中的很小的部分。
如获得湖南省第六届挑战杯一等奖的“旋转电弧传感器智能焊缝跟踪技术”，该课题由袁灿、黄俊、尹力三位同学完成。其选题中“焊接机器人”的思想最早就是由潘际銮院士提出来的。该选题“自上而下”，在“焊接”、“机器人”、“潘际銮院士”三个因素中找到最佳契合点。
（二）自下而上
几个志同道合的同学进行讨论。首先是发现问题，再通过院长找指导老师，与指导老师进行讨论，确定具体方案。发现合适的问题是关键。有些问题可能与我无关如社会治安不好坐车太挤等等。有些问题是我解决不了是高不可攀的事情如外星探测，爱滋病、癌症和台湾问题的解决等。有些问题如排队的问题、垃圾问题、投入的问题，比如图书的投入问题、财富的分配问题、研究生导师水平高低的评价问题，这些都不是一个单纯的文科问题，也不是一个单纯的理工科问题。
总之，选题一般要从如下几个方面考虑：
１、根据科研、生产、教学、生活等各方面社会要求。２、结合本校的具体条件、专业特色等。３、考虑“挑战杯”的特点：挑战杯一般要求：（１）课外完成，兼顾课内；（２）投入一般不是太大； （３）周期不能太长，一般两年内能够完成；（４）符合学生实际。４、课题一般不宜过大，但必须有创新：（１）自然科学类论文一定要有新的见解；（２）科技发明制作一般是利用已有的理论创造性地制作一种产品；因此必须要有发明要有产品或者产品模型。５、若选国家项目的子项，则应把研究范围划清楚。说明申报者在此项目中具体负责并完成的任务。６、要及时掌握较多的信息。通过查阅图书资料，信息查新，网上查询，请教非指导老师的专家、教授等了解拟选项目的最新信息。
二、如何挑选参赛项目
１、作品的科学性、先进性和现实意义。自然科学类论文对科学性要求更高，现实意义相对较低；科技发明制作要求现实意义更高，科学性相对较低。
２、作品的文件资料完整性。各种证明文件、鉴定证书、专利证书、使用说明书等有关证明，科技发明制作类作品一定要有研究报告。
３、同一个学校申报的作品不要集中在某一个学科领域，避免自相竞争。
三、自然科学学术论文的撰写
１、论文题目要鲜明，能反映论文内容、研究范围和深度。
２、论文内容要切题，结构要层次分明、逻辑严密、条理清楚。
３、论文结构要完整，一般要有摘要、关键词、前言、正文、结论、参考文献等。
４、可以应用多种表达技巧，如：图表、曲线、附录、加注等手段，以达到重点突出、显示主线的目的。
５、论文结论要有理、有据、有新思想、新见解。
６、要反复阅读和修改论文手稿，达到文句简明、流畅。
四、发明制作研究报告的撰写
１、申报科技发明时制作类作品必须附有研究报告。
２、研究报告一般要有摘要、研究目的和基本思路、创新点、技术关键和主要技术指标、作品的科学和先进性、作品的设计、制作、试验、作品的适用范围和应用前景预测、参考文献等内容。
３、研究报告需附有相关曲线、试验数据、原理结构图、实物外观图（照片）等，也可附以鉴定证书，应用证明和专利证书。
４、研究报告应层次分明、条理清楚、文句简明、流畅。
五、作品展示和问辩要点
１、作品展示，特别是问辩是终评的重要依据。
２、问辩重点在考察作者对参赛项目的理解程度和参与情况，以及工作实际达到的水平。
３、展版版面设计应简洁鲜明、吸引观众、文字宜少，内容宜精。
４、可采用形式广泛的展示形式，如幻灯片、宣传册、视频介绍、光盘等。
５、展示表演的作品要考虑电源等动力供应，注意安全，演示项目需反复演练，力争演示一次成功，若偶然出现故障，也应沉着应对。
６、口头陈述的开篇应开门见山，尽快切入主题并突出创新点以吸引评委。
７、准备问辩要围绕作品主题，对项目的基本思路、科学性、先进性和现实意义等几个环节充分准备，努力做到有问必答、有理有据。
８、对评委提的问题要听清楚，回答必须扣题，切忌答非所问。
（周益春 教授）
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“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛是一项由共青团中央、中国科协、教育部、全国学联主办，国内著名大学和新闻单位联合发起并组织的全国性大型赛事，二年一届。自１９８９年以来，大赛已成功地举办了九届，获奖者中现已有３０多名成为了各个学术科研领域的教授和学者，２位长江学者，６位国家重点实验室带头人。“挑战杯”被冠以中国大学生学术科技界“奥林匹克”的美名。
参赛作品分类：ａ．机械与控制（包括机械、仪器仪表、自动化控制、工程、交通、建筑等）ｂ．信息技术（包括计算机、电信、通讯、电子等）ｃ．数理（包括数学、物理、地球与空间科学等）ｄ．生命科学（包括生物、农学、药学、医学、健康、卫生、食品等）ｅ．能源化工（包括能源、材料、石油、化学、化工、生态、环保等）ｆ．哲学ｇ．经济ｈ．社会ｉ．法律ｊ．教育ｋ．管理式１．自然科学类学术论文２．哲学社会科学类社会调查报告和学术论文３．科技发明制作ａ类：科技含量较高、制作投入较大的作品。４．科技发明制作ｂ类投入较少，为生产技术或社会生活带来便利的小发明、小制作。
参赛资格：凡在举办竞赛终审决赛的当年 ７ 月 １ 日以前正式注册的全日制非成人教育的各类高等院校在校中国籍专科生、本科生、硕士研究生和博士研究生均不含在职研究生都可申报作品参赛。
个人作品：１、申报者需承担申报项目６０％以上的研究工作２、合作者不超过二人，且均为学生；３、合作者学历不高于申报者；４、鉴定书、专利证书、发表作品署名均需第一作者。
集体作品：１、合作者超过二人；２、合作者虽不超过二人，但无法区分第一作者；３、毕业设计和课程设计论文、学年论文和学位论文、国际竞赛中获奖的作品，获国家级奖励成果等均不在申报范围之列。
自然科学类学术论文作者限本专科生。哲学社会科学类社会调查报告和学术论文限定在哲学、经济、社会、法律、教育、管理六个学科内。