拥有自知之明是人生的美好境界，这种人的共同点是能跳出自身并反观自身，而这又是以广博的阅历和开阔的心态作基础的。他们是一些有思想的人。
与这样的人相处会获益匪浅。虽然他们未必会对着你滔滔不绝、侃侃而谈，但是，他们平静的面孔、明净的眼神会令你安详，简洁明快的语言胜过一筐废话。
短暂的交往不足以使你真正认识他们，因为他们对自己的情况往往显得很保密，不愿多谈。他们也不会轻易将你视为朋友。他们那“平静的面孔、明净的眼神”其实是一种警惕。
但你不要因此而错过他们——如果你愿意接受和欣赏开阔心态的话。
这些人因为有俯瞰自身的能力和智慧，进而对整个世界持以善良的怀疑态度，他们不是破坏者，但对一些肤浅的表象决不认同。多数时候，他们会安静地转过身去，看看天，瞅瞅地，抑或抚弄花草，样子淡然，甚至有点清高——那是因为厌倦。
如果你恰好在这个时候接近了他们，会发现他们就像“局外人”，“边缘人”，“生活在别处的人”……但，如果你能深入他们内心的话，你会发现，他们其实比一般小市民更关心这个世界，只不过角度不同罢了：一个在乎物质，一个注重心灵。这活像黑色幽默——一个是“唯物主义者”，一个是“唯心主义者”。
因为他们能跳出自身，所以他们也就在某种意义上跳出了三界，谁能说这“三界”不是我们个人心灵的产物呢？你可以通过自身的死亡想像一下世界的存亡。所以，这些人因为能俯瞰而获得更广阔的视野，智慧就此产生。
以上说的那些人表面比较古典，其实其中也有一些比较“另类”的人存在，比如搞摇滚乐的崔健，写小说的王朔——他们的层次不见得非常高，但也是有能力俯瞰自身乃至世界的人。——前者通过摇滚乐的叛逆精神来表达，后者是运用玩世不恭的痞气来发泄。尤其是后者，有时，他还用自我炒作的方式来反讽这个世界。
我喜欢崔健和王朔的破坏精神，正如喜欢苏格拉底的破坏精神一样。苏格拉底有句名言，“我知道自己无知”，跳出自身和反观自身是智者的思维方式，在通常人看来，他们总是“生活在别处”。
（数学与计算科学学院 何美霖）