2009年5月9日,我校继续教育学院挂牌成立。作为普通高等教育的重要补充，继续教育在人才培养、社会服务等方面作出的贡献，再一次融入到湘大发展的轨道，再一次铭刻在湘大成长的年轮。
翻开湘潭大学的历史画卷，继续教育学院发展的历史可圈可点。1974年，我校与化工部、石油部、湖南省文化厅、湖南省教育厅等部门合作培训各类实用人才。1981年，湖南省委组织部决定把湘潭大学作为全省干部培训基地。1982年3月，湘潭大学干部培训部应运而生，专门负责管理全校的成人教育工作。由于成人高等教育规模的扩大，1984年底，干部培训部更名为成人教育部，学校各类成人教育全面启动。
“敢为天下先”的湘大精神，在继续教育学院的发展过程中可以说体现得淋漓尽致。当时，对于采取哪种办班形式，采取哪种学习形式，学校教职工众说纷纭。学院的决策者冲破了重重阻力，进行了大胆的革新，比如，以夜大的名义招生，把函授部分办学改成全日制脱产班，就是希望年轻人尽快学到知识，尽快地走向社会。
如果说继续教育学院是一棵结满果实的树，那么，根据社会需求发展的新学科专业便是这棵树上最炫目最亮丽的果实。当时，申办一个新专业是很困难的，公共关系、食品机械、食品工程等专业，都是通过办成人教育，积累了经验，获得了条件，才开设相应的本科专业的。1993年，经省政府批准，“成人教育部”更名为“成人教育学院”，除保留原有的科室外，还增设了负责非学历教育的培训部，成人教育学院成为湘潭大学最早的两大学院之一。
1995年，是我校教育教学改革具有转折点意义的一年。这一年，根据社会发展需要和学校实际情况，学校进一步调整办学结构体制以提高办学层次，提出了椭圆形办学模式，对继续教育规模进行了适当的控制。这一时期，继续教育步入“适度”、“稳步”发展的轨道，继续教育招生和本科招生的比例保持着“适度”、“稳步”，继续教育也由专科层次为主上升到以本科层次为主。
1995年，我校继续教育一度处于低潮。同时，成人教育正面临教育部的评估，如果能正确看待继续教育在发展过程中出现的问题，通过评估促进改革，促进建设，继续教育同样也可以为学校的发展打造出一块金字招牌。
以成人教育评估为契机，学院对办学条件、学生管理以及各项管理制度进行了完善，对成教楼进行了全封闭式的军事化管理，加大了成教学生常态管理的力度，在比较短的时间内获得了较好的提升。为扭转部分教职员工对成教学生难管理、不好教的印象，学院在加强日常管理的同时，改进教学，提高教学质量，让成教学生展示自己的风采，举办了一场高规格、高水平的评估汇报演出，反映出成教学生奋发向上的精神风貌。经过一年多的整顿、改革、加强管理，成教学生在湘大教职员工的印象得到了根本性转变。
随着“以本科生教育为主，积极发展研究生教育，稳定成人教育”椭圆型办学模式的日渐推行，学校对继续教育的规模进行了适当的压缩。可喜的是，学校确立的办学结构体制，并未完全限制继续教育的发展，而是将继续教育引上了一条内涵式发展的道路，这为继续教育与时俱进的教育教学改革提供了条件。
2003年11月，从教育部传来喜讯：在2002年的教育部本科教学工作水平评估我校获得优秀等级，学校的整体办学水平得到提升，教学资源进一步优化，这为成人教育发展提供了良好的支撑。继续教育学院的领导果断抓住这一机遇，在巩固原有的教学站点的前提下，积极拓展办学途径。
谁创新了思路，谁顺应了潮流，谁就占领了市场，谁就在办学中稳操胜券。这一点，学院的决策者认识得极其深刻，他们达成共识：学校要想发展起来就必须创新办学思路，办出自己的特色。
生源是维系成人教育生存和发展的生命线。在日渐激烈的生源大战中，如何稳定生源？学院领导殚精竭虑，费尽心思。没有思路就没有出路，思路决定出路。他们准确定位：立足湖南，走向外省，适度开拓新的办学途径。
我校成人教育招生改变了此前仅在湖南省内招生的局面，把犀利的目光瞄准了有广阔市场的省外，把学校成人教育办到了广州市的解放军体育学院、此外，又在广东、广西、浙江建立了函授站。学校继续教育走向外省，既扩大了社会服务范围，又为自身发展提供了更为广阔的空间。同时，继续教育学院加强与地方政府、行业的合作，先后与省国税局、省交警总队、省工商局、省地税局、临武县委等确立合作办学关系。2006年成人教育录取人数首次突破3000人。在全省成教生源萎缩的大环境下，2007年、2008年，学院的招生人数继续保持上升势头。
为了保证稳定的生源数量和较高的生源质量，继续教育进入了条件较好的中专、大专学校，与长沙金航助学中心、湖南银河教育集团、五大院校岳阳函授站、常德华智函授站、湘潭大学光华函授站等合作开办了多种形式。学校充分利用成人教育的专业设置具有相对的短期性和灵活性，根据社会需求适时地对设置的专业进行调整、增设和建设。在短短的几年内，这种办学形式无论在质量还是在规模上都得到了长足的发展。
“不谋万事者不足谋一城，不谋全局者不足谋一域。”学院决策者深谙其中的道理，不断探索新的办学模式，不断创新办学理念。2008年，学院在国际合作办学方面进行了大胆而有益的尝试。站在高等教育国际化的前沿，依托学校优质的教学资源，开设国际联合培养课程，采取 “3 1”的双校人才培养模式，千方百计满足学生获得更多知识的愿望，让成教学子领略更为多元化的具有国际视野的教育模式和教学方式。
恢复建校以来，继续学院通过多种形式共培养各类毕业生近10万人，一大批优秀毕业生走上了厅级以上领导岗位或成为所在单位的业务骨干。在学校举办的百人大合唱、征文比赛、书法大赛等赛事中，成教学子多次问鼎冠军。透过如簇的鲜花和潮水般的掌声，我们真实感受到了湘潭大学继续教育学院人才培养质量的优良。
从2008年追溯到1996年，我们的目光聚焦到了这样一组数据：1996年，获得 “高等教育自学考试先进集体”称号；1997年，获湖南省授予的“湖南省普通高校成人教育评估优秀单位”、国家教委授予的“全国成人高等评估优秀学校”称号；2002年，被评为湖南省自学考试先进单位，同年，被湖南省教育科学研究院授予“电子注册先进单位”；2006年，被湖南省教育厅授予“湖南省成人招生先进单位”及“湖南省普通高校成人教育先进单位”，同年，被教育部学生司授予“全国成人招生先进单位”，并被评为“全国先进高教自考办”；2008年，被湖南省教育厅授予“湖南省自学考试先进单位”、“湖南省普通高校成人教育先进单位”。
透过这一串串数据，我们真切聆听到了继续教育学院强劲的发展足音，真切感受到了继续教育学院铿锵的前进脚步。
“在继续教育主体日渐多元化的今天，如何拓展继续教育生存和发展的空间，是每个继续教育工作者必须要思考的新课题，只要我们准确把握社会对人才的需求，充分利用好学校各种优质的教学资源，继续教育的发展空间就会越来越广阔，继续教育的明天就会越来越美好。”揭牌仪式上，继续教育学院院长、博士生导师宁国良教授一脸喜悦，对继续教育的未来充满了自信。
学院挂牌后，院领导马不停蹄地召开会议，研究并确定了今后一个时期的工作思路：以贯彻落实科学发展观为契机，进一步强化继续教育工作的科学管理和质量意识，及时把握新形势下成人高等教育的发展趋势，稳步发展自考助学这种办学形式，重点加强培训的管理和发展力度，力争我校继续教育的办学规模和办学效益有新的较大的发展。
“继续教育是高等教育的一种重要形式，也是我校高等教育的一种重要形式。我校继续教育兴办三十多年以来，取得了可喜的成绩：一是办学的形式多样；二是规模很大；三是培养了一批突出的人才。希望在未来的日子里，学校的继续教育发展得更好，为学校、为社会培养更多的高素质人才。”谈及继续教育学院的建设与发展，副校长、博士生导师王继平教授给予了高度评价，并提出了希望与要求。
“潮平两岸阔，风正一帆悬。” 在向高水平全国重点大学进军的征程中，继续教育学院又一次迈开了更加坚实更加执著的步伐，正在为一批又一批莘莘学子搭建一座又一座走向社会、服务社会的智慧之桥，正在谱写新一轮更加辉煌更加灿烂的崭新篇章。
（《湘潭大学报》记者 蒋海文）